Мы вскочили в первый новый Jaguar за десятилетие, ожидая увидеть еще одну классику. Создание классики стало почти обычным делом для английского мастера механизированных котов. Старый вечнозеленый XJ6 прослужил девятнадцать лет. Действительно, его популярность сохранялась так долго, что исследования и разработки по его замене были продлены на то, что Jaguar назвал "правильной полировкой". Этот процесс занял десять лет - и, возможно, оказался неудачным. Столкнувшись с волной конкурентов, разработанных с тех пор и уже имеющихся на рынке, менее "новый" XJ6 состарился раньше времени.

Десятилетиями большинство британских больших котов любили во всем мире за их элегантность и координацию. Тем не менее, в 1980 году Jaguar был вынужден реструктурировать сверху донизу под руководством молодого городского хлыста по имени Джон Эган. Вскоре он создал репутацию незаменимого доктора кошек. Когда-то шаткая организация преодолела проблемы с рабочей силой и производством и научилась применять более современные методы лечения своих машин, чьим самым большим и самым печально известным талантом было возвращаться в мастерскую снова и снова для больших и маленьких кишечных ремонтов. Финансовые магнаты до сих пор изучают результаты Эгана и его бобровых британцев, аплодируя счастливому исходу самой отчаянной главы Jaguar, которую он так искусственно избежал объявить как ужасную одиннадцатую.

В 1986 году удивительные 60 процентов из 41 437 мировых продаж Jaguar приходились на Америку, где компания пять лет подряд разбивала свои годовые рекорды. Только в прошлом году продажи XJ6 в США составили чуть менее 19 600 единиц, что на 16,9 процента больше, чем за предыдущие двенадцать месяцев.

Jaguar остается сравнительно небольшой компанией, но его возрождение стало классикой, и мы искали то же самое в совершенно новом XJ6.

Как мы видели его в нашем январском выпуске, XJ6 остается довольно острым седаном. В листовом металле он кажется более солидным, не таким гладким, как мы надеялись. Несмотря на агрессивный имидж Jaguar, компания в целом остается консервативной, вдвойне после опроса нынешних владельцев старых XJ6 о стиле. Эти известные поклонники кошачьих выкрикивали, чтобы новая линия следовала старой форме (и таким образом обеспечивала лучшую стоимость обмена для своих седеющих томов). Результатом является более аэродинамически чистая машина, но более квадратная и менее очаровательная. Новый автомобиль также говорят, что будет дешевле в строительстве.

Американская модель стоимостью 40 000 долларов разделяет свою высококлассную отделку со своим европейским братом, известным как Sovereign. Мы получаем все электропривод и достаточно бортовой электроники, чтобы обжарить российскую подводную лодку под полярным ледяным шапкой, никогда не покидая Вест-Палм-Бич. Однако XJ6 не имеет двойных прямоугольных аэрофары Sovereign, прибывая с круглыми квадро-фарами, аналогичными тем, что у европейского низкопрофильного XJ6.

Новая форма XJ предлагает достойное аэродинамическое улучшение с коэффициентом сопротивления 0,37, но все еще нарушает ветер на двадцать процентов хуже, чем самые современные роскошные туристические седаны. Хотя его сплющенный нос явно более гладкий, чем у старого фаворита, сегодняшний XJ бежит носом высоко и хвостом низко, как Дик Буткус пойманный в сильном ветре в смокинге. Грустно сказать, сильный ветер перемещает XJ, махая его через невидимый слалом.

Кочкастая дорога оказывает такую же услугу для полностью независимой подвески. Спереди новый автомобиль похож на старый, с неравными рычагами управления, спиральными пружинами и стабилизатором поперечной устойчивости. Сзади новая конструкция избавляется от сложности предыдущей установки, которая состояла из бокового звена, заднего звена, полуоси фиксированной длины и двух сборок пружина-амортизатор с каждой стороны - и которая обеспечивала успокаивающую стабильность при движении по плохим дорогам. Кочковатое покрытие имеет преимущество новой задней компоновки, которая состоит из изобретательно установленных рычагов управления, полуосей фиксированной длины, одиночных спиральных пружин и гидравлического выравнивания нагрузки. Машина иногда неправильно отслеживается, не будучи наделенной спокойным чувством цели, скажем, большого Audi. Несмотря на недавний корпоративный рост, Jaguar может мобилизовать инженерные ресурсы, которые представляют только часть тех, что доступны у более крупных производителей.

Учитывая этот недостаток, Jaguar предлагает великолепную поездку - гораздо лучше, чем любой немецкий блитцер может сделать, и прямо там с самыми удобными, чтобы выйти из Мотауна. Рулевое управление и управляемость Jaguar находятся где-то посередине, склоняясь к Мичиганскому блужданию. Рулевое управление все еще легкое, хотя и тяжелее, чем раньше, и оно чувствует себя один раз удалено, как будто машина хочет хранить секреты об внешнем мире. Тестирование на скользком месте заставляет 205/70VR-15 Pirelli P5s XJ скромно заворачивать в угол на 0,75 г. На дороге мягкая подвеска может быть хорошей для езды, но она не может удержать большого кота от случайного прыжка вокруг в не слишком игривых способах. Каждая крупная кочка доставляет значительные колебания плавания носа и удара руля. Если последует столь же большой провал, живот может упасть на дно.

В большинстве случаев новая оснащенная Bosch ABS тормозная система Jaguar, которая может похвастаться технологией управления рысканием, работает без проблем. Он тянет XJ вниз с 70 миль в час до решительно непанических остановок всего за 180 футов. Четыре дисковых тормоза, вентилируемые спереди, не показывают никаких признаков выгорания. Однако энергичное вождение выявляет неровные переходы, когда вы перья тормоза, смешивая слегка зазубренное рулевое управление в изгибы.

Внутри кожаное обтянутое колесо едет высоко, и никакая функция наклона не сопровождает его телескопические таланты. Несмотря на размер XJ, пространство для головы становится коротким - цена, выплаченная за низкую линию крыши. Потолок вокруг люка заставляет водителей даже скромного роста не сидеть достаточно высоко, чтобы прийти на равные с колесом. Подтягивания кажутся порядком дня.

Благодаря новому очарованию Jaguar электроникой, отдача приказов дня многим мягким сенсорным элементам управления или получение их от смеси инструментов оказывается испытанием методом проб и ошибок. Стек горизонтальных электронных столбчатых графиков ужасно смешивается со старомодным, но четко читаемым круглым механическим спидометром и тахометром. Эта установка оценивается как шумная малина. Когда наш топливный бак был полон, датчик топлива загорелся только до трех четвертей. Наша кнопка "установить" круиз-контроля иногда не работала. Рычаг поворотника всегда требует обратного удара, чтобы остановить мигалки после смены полосы движения. Ничто из этого не предвещает ничего хорошего. Легендарный британский Джозеф Лукас, пионер короткого замыкания, которому никогда не удавалось заставить молнию ударить дважды в одно и то же место, был известен по веским причинам как Принц Тьмы. Всегда надеясь на более яркую вспышку вдохновения, лояльный Jaguar все еще ведет дела с учениками старого парня, но учитывая оптовую инфузию электронных безделушек XJ, даже Его Тьма должна быть достаточно шокирована, чтобы перевернуться в своей могиле.

К счастью, кожаные сиденья XJ, хотя и плоские, не являются разочарованием для тех, кто заинтересован только в выполнении своих водительских обязанностей. Регулировочные ручки поясничной области работают нормально, а любой дефицит в подпоре компенсируется ограничениями кабины: наклонная консоль и дверные панели прижимаются близко, как будто предназначены для поддержки ваших ног, щедрая педаль мертвеца поддерживает вашу левую ногу, и различные опоры сливаются в подходящие вставленные треугольники с вашими бедрами и сиденьем. О, ваше правое колено прячет кнопки сиденья, засунутые далеко вниз на бок кон